JIMMY WATSON - His mother, Marion, teases her son about his dreams to build a large robot ant with a drawing of her son riding on the ant's back. Then it comes true.

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第7章 - お父さんが裏庭にジミーのために小屋の作業場を建てる

ある日、休暇中、ティモシーはジミーのプロジェクトについて考えていた。

「マリオン？」

「はい、ティモシー。」マリオンはその声のトーンに気付き、身構えた。

「ジミーのプロジェクトについて考えていたんです。」

ああ、いや。マリオンは、夫が気が変わったかもしれないと一瞬思った。「ええ、ダーリン。」

「あのロボットは巨大になるわ。」

それはよくない。ティムは気が変わったのだ。「ええ、ええ。」

「どこで作業するの。組み立て途中でさえ、寝室には大きすぎるわ。」

「ええ、ええ。」

「ええ、それにガレージにも大きすぎるわ。」

「ああ。」マリオンはそんなことは考えていなかった。

「ええ。」ティムはマリオンの顔に突然のショックの表情が浮かぶのがわかった。それを抑えようとさえしていた。

長い沈黙が続いた。マリオンは何も言わないほうがいいとわかっていた。ティムもマリオンから何かヒントがないか探していた。数分間の非常に気まずい沈黙が続いた。マリオンはジミーに夢のマシンを作ってほしいと心から願っていた。しかし、夫の全面的なサポートが必要だった。彼女はためらいがないようにしたかった。

マリオンはケトルのところへ行き、スイッチを入れた。彼女はマグカップを2つ手に取った。

ティムは緊張しながら見守り、どうやって打ち解けようか考えていた。

「お茶にするか、コーヒーにするか、ダーリン。」

「アールグレイを一杯飲んでもいいよ。ありがとう。」それはティムが必要としていた合図だった。それは彼の妻が提案を受け入れるという合図だった。彼は彼女の助言を愛していた。

マリオンはティムのカップにティーバッグを入れた。彼女は濃いコーヒーが欲しかった。

「それで、私が、私たちが裏庭に小屋を建てたらどう思うか知りたいんだ。」

「ジミーのために？」

「ええ。どう思う？これはただのアイデアなんだけど。」

「それは素晴らしいアイデアだよ、ティモシー。君は考え直しているんじゃないかと思ったよ。」マリオンは息子を支えてくれるティムを愛していた。

「考え直した。頭がおかしいの？ジミーが今までで一番いいアイデアだ」二人は抱き合った。マリオンは目尻に涙を浮かべ、ティムは安堵の表情を浮かべた。マリオンがその考えに納得してくれなかったとしても、ティムは彼女の庭を台無しにしたくなかった。

2階では、ジミーがぐっすり眠っていて、キッチンで下した決断が自分にとって大きな助けになることに気づいていなかった。ジミーはすっかり疲れ果て、学校に行く前に新聞配達を終わらせなければならなかった。

芸術家である彼女の息子は、絵や工作のヒントを求めてマリオンを訪ねた。彼女は息子が作っているロボットの大きさにかなり心配していた。しかし、二人とも、もし彼がその巨大な六脚ロボットを動かすことができれば、それはちょっとした奇跡だろうと同意した。

「それで、小屋はどこに置けばいいの？」

「庭の一番下の右側かな​​？」

「野菜畑の上？」

「ええ、そうね。」

ティムはアールグレイの紅茶をすすりながら、しばらくそのことについて考えた。「どれくらいの大きさだと思う？8フィート×12フィート？」

「うわ、いや。そんな大きさじゃ全然足りない。少なくとも12フィート×20フィートだと思う。」

「本当に、そんなに大きいの。気にしないの？」

「ダーリン、このプロジェクトはジミーにとって、そして私たち家族全員にとって本当に重要なんだ。庭に収まるだけ大きな小屋を建てるか注文して。本当に、私は気にしない。実際、その方がいい。小屋の一部をスタジオとして使うこともできる。ジミーが気にしないなら。それで気分が良くなるなら。木製の小屋にして。後でダブルガレージとして使えるよ。」

マリオンは、ティムのしわの寄った眉間を探りながら微笑んだ。ティムはマリオンに視線を戻すと、2人とも思わず笑い出した。

「シーッ。静かにして、ジミーは寝てるから」とマリオンは言った。そして二人は手をつないで、いたずらっ子のように階段をこっそり上って、床に就いた。床板のきしむ音を避けながら。

「これはサプライズにしようか」

「で、どうやったらそれができるんだい？」

「いや、いいや、馬鹿げた考えだ」とティムは同意した。

翌日、ジミーは6時に新聞配達に出かけた。ティムは1時間ほどして朝早く起き、静かにベッドから滑り出し、マリオンの顔にはリラックスした表情が残っていた。ティムは目を覚ましてしまうのを恐れて、彼女にキスはしなかった。

キッチンでは、ティムはまだパジャマ姿で、裸足でA3サイズの大きなアートパッドにスケッチをしていた。寒さを感じ始めた。そこでケトルを沸かし、厚手のウールのジャンパーと毛皮の裏地のブーツを見つけた。うーん、「これでいい」と彼は思った。

すぐに、ティムは小屋の設置場所の図面を描きました。棚と折り畳み式の作業台がすべて揃っていました。彼はロボット ヘキサポッドをスケール通りに描き、作業場は当初考えていたよりも大きくならなければならないことに気づきました。さもないと、ジミーや彼自身、あるいはマリオンは、機械の周りを歩くことができません。マリオンの予測はいつも通り正しかったです。小屋は少なくとも 12 フィート x 20 フィート必要でした。

マリオンは目を覚ますと、ティムがいなくなっていました。彼女はガウンを着て、キッチンまで素早く階段を降りました。

そこで彼女は、ティムがかなり興味深い図面を描くのに夢中になっているのを見ました。

「素敵ね、あなた。素敵で広々としている。それがスケール通りのロボット？」マリオンはティムの横を通り過ぎ、彼の頭にキスをしました。

「私もお茶を飲もうかな。」ティムは顔を上げて妻にキスをしました。

マリオンは椅子をティムの椅子に近づけて座り、図面を調べました。

「とても気に入りました。買えるでしょうか？小さな丸太小屋みたいな感じです。」

「まだわからない。でも、全部計画して、壁と屋根をボルトで留める手伝いを頼むことはできる。」

うーん。マリオンは考え始めた。「小屋を売って、設置してくれるんだ。」

「ええ。調べたよ。1万5000ポンドから2万ポンドくらい。それでもまだ、頑丈じゃないし、大きさも足りない。」

「ああ、大変。ロボットより作業場のほうが高い。」

「何度も。でも、アイデアはある。自分で作れる。木は得意だし、村には気の利いた友達が何人かいる。材料が適正な価格で手に入るだけ。」

「本当にティム、時間があるの？」

「時間を作るつもり。息子がやりたいなら、手伝うべきだ。」

「手伝うよ。」マリオンは言った。「木を使った工芸デザインをたくさんやったことがある。そんなに難しいことじゃない。」

ティムはその答えを知っていたが、妻の熱意を冷まさないように口を閉ざした。彼はその申し出と支援に感謝した。

「もしあなたがこれに賛成なら、木材の見積もりを取ってくるよ。」

「ダーリン、あなたの言うとおり、私も賛成だ。道を示して。」

その後数日、ティムは限られた空き時間を利用して、ジミーの巨大な六脚ロボットを組み立ててテストするのに十分な大きさの作業場の設計図を描いた。最初は、既製品のいくつかはロボットのサイズに対応できたが、安全性と断熱性の点で組み立て品質は笑止千万だった。基本的に、より厚い木材ときちんとした屋根という、より高い組み立て品質には、価格の大幅な上昇が伴った。

したがって、特注品の組み立てが計画された。ティムは、壁のフレームと垂木用の 6 インチ x 2 インチの C24 処理木材を中心に、必要な木材のリストを書き出した。彼は、内壁に外装グレードの 22mm 合板を貼り、外壁には 12mm 外装合板の上に通気口とフェザー エッジを貼り、建築規制仕様の断熱材を敷くつもりだった。これで暖房費を抑えることができた。

マリオンはコンクリートの床を敷くことを思いついた。ジミーのプロジェクトが完了したら、このユニットを大きなガレージにできるからだ。彼女は、独立したコンシューマー ユニットを備えた電気供給を望んでいた。シンクと屋外トイレ。ティムが、彼女の提案はやりすぎだと冗談を言った後に、この案が浮かんだ。マリオンは笑わなかった。彼女は本気だった。

「見積もりを出します。材料リストをください。」

「本当にいいですか、マリオン。私が整理します。」

「ティモシー、リストをください。」と彼女は腕を伸ばして言った。時間が足りないの。」

マリオンはパーカーズ、アルスフォード、ジューソンから見積もりを取った。ジューソンが最も価値があるように思えた。そして、注文が出された。

ティムはコンクリートの土台をマークし始めた。しかしマリオンは掘削を手伝うと言い張った。また、硬いコアとブラインドを打ち込んだ。溝が掘られ、ケーブル、水道管、排水管が敷設された。

すぐにコンクリートトラックの準備ができた。バトルのウィリアム・ザ・コンクリート工が使用されていた。ある土曜日、ティムはガレージの友人数人に来てもらい、手押し車でレディーミックスをドライブウェイから地面のシャッター付き空洞に運んだ。気泡をなくすために振動で水平にし、ティムは注入の合間に防湿膜を設置した。振動機はトップコートに使用された。その後、自分の仕事を熟知している男の一人がパワーフロートマシンで表面をざっと浮かせた。仕事は完了。

パブでの楽しい夜だった。

「安全のためには、固まるまで1週間待たなければならない」

その間、ジューソンはC24の骨組みを、きちんと扱える油圧アームで、すべて鋼鉄の架台に積み込んで運んだ。

「ワトソン夫人の依頼通り、合板を運びます。全員庭で待っています。」

「運転手さん、ありがとう。そして、オフィスのスタッフにもお礼を言ってください。」

それから楽しいことが始まりました。

裏庭は大騒ぎでした。ティモシー・ワトソン、妻のマリオン、息子のジミーは、ロボットのダイノボットのための頑丈な作業場を一生懸命作っていました。作業場は、メインハウスの雑音から解放されて、ジミーが自分の作品に手を加えるための専用スペースとなります。

電動工具よりも、ブラシ、絵の具、キャンバスを使う方が得意なマリオンは、驚くほどデウォルトの丸鋸を使いこなしていました。ティモシーは彼女に木材を正確に測り、印をつける方法を教え、彼女はその仕事に熱心に取り組みました。

「マリオン、あなたには天性の才能があるね」と、彼女が簡単に木材を切るのを見ながらティモシーは言いました。「破片に気をつけてね。」

「楽しいよ」とマリオンは、疲れて顔を赤らめながら答えました。 「本当に便利屋になった気分です。」

木材がサイズに合わせてカットされると、ティモシーとジミーは支柱から始めて木製の骨組みを組み立て始めました。ティムはクランプを使用して、壁材の最初の数本を、対角線をベースプレートにねじ止めして固定しました。ベース材は、12 インチ間隔で慎重にマークされ、これも DPC の上に取り付けられました。

「注意しすぎることはありません」とティムは言いました。

「しっかり固定します」とマリオンは答えました。

彼らは、ティモシーが準備した建設図面に従って、トルクレンチとドリルを使用して、Screwfix の木材ロック六角頭ねじで部品を固定しました。

ジミーは各木材を次のマークまで運び、ティムは支柱を通してベースプレートにベースネジをつま先で固定しました。

マリオンは夫と息子が一緒に作業するのを興味深く見ていました。彼女は彼らの効率性と正確さに感銘を受けました。「あなたたち2人は素晴らしいチームです」と彼女は言いました。

「そうです」とティモシーは微笑んで答えました。「家族全員がこのプロジェクトに参加できてよかったです。」

日が経つにつれて、作業場が形になり始めました。木製の骨組みは頑丈でしっかりと作られており、壁と屋根の堅固な土台となっています。マリオンは彼らがどれほど早く進歩したかに驚きました。

「ここまで来られたなんて信じられません」と彼女は彼らの仕事を見渡しながら言いました。「これは素晴らしい作業場になるでしょう。」

ティモシーとジミーは満足そうな顔を見合わせました。献身的な家族の助けを借りて、彼らはジミーのロボット作品のための完璧な作業場を作るのに順調に進んでいました。

ティモシーとマリオンは一緒にチームとして作業し、作業場を組み立てる際は動きを同期させました。かつては何もなかった空間が急速に形になり、木製の骨組みがまるで骸骨のように立ち上がった。

「これが完成するのが待ちきれないわ」とマリオンは一歩下がって彼らの進歩を賞賛しながら言った。「ここはジミーがロボットを製作するのに最高の場所になるわ」

ティモシーは同意してうなずいた。「ここは優秀な若き発明家にふさわしい工房になるわ」

「ワイルドウェストの開拓者になった気分よ」とマリオンは言った。新しい親友のデウォルト電動ドライバーと一緒にポーズをとった。

数日後、玄関のドアをノックする音がした。男の子たちは外出中だったので、マリオンがドアを開けた。ポーチには身分証を振りかざした、役人風の紳士が2人立っていた。

「何かご用ですか？」

「近隣住民から、建物の工事が進行中だという苦情が寄せられており、記録によると有効な同意が得られていない可能性があるようです」

「あなたは市議会の方ですね。 「ウィールデン地区議会ですか？」

「はい、ワトソンさん。」

2 人目の男は「裏庭を覗かせてもらってもいいですか？」と言った。

マリオンは市役所職員に関する恐ろしい話を聞いていた。彼らの映像を撮影して保存しておくのが賢明だと判断した。彼女はまた、裏庭の CCTV がオンになっていることを確認し、携帯電話で会話を録音し始めた。

「こちらへどうぞ。誰が苦情を申し立てたのかお伺いしてもよろしいでしょうか？」

「残念ながら、情報提供者の身元は明かせません。」

「情報提供者！これは刑事事件ですか。警察と許可証はどこにありますか？」

「ええと、身分証明書は持っています。」

マリオンはかつて数か月間計画委員会に所属していた。身分証明書を見せるのは許可証ではないことを彼女は知っていたし、この 2 人は完全に正直ではなかった。彼らは適切な手順に従わずに、ごまかして敷地内に入ろうとしていた。

「奇妙なことに、正式な通知は受け取っていません。ご覧のとおり、これは住宅物件です。」

市役所職員は、少々気まずそうでした。

「また、庭小屋やガレージは許可された開発です。実際、家をかなり拡張する場合は、計画許可は必要ありません。関連する命令についてご存じですか？」

「そうですね、ワトソンさん、商業事業に関する提案がありました。かなり大きな敷地面積です。」

「そうですか、私たちが行っている作業はまだ完了していません。それで、商業用途があるのでしょうか。先日のあの飛び込みは、この訪問と関係があるのでしょうか？」軽飛行機が旋回しているのに気づきました。その後、ヘリコプターが飛んできました。」

マリオンは、それが近隣住民の苦情を口実にして違法に情報を収集しようとする試みだと知っていました。おそらく捏造か、または勧誘されたのでしょう。彼女は市議会議員としての研修中にそのことを教えられました。彼女は、ティムとジミーが作業しているワークショップが許可開発であり、計画の問題ではないことを知っていました。事前に確認したからです。そして、この地域の他の多くの家には2台分のガレージがありました。彼女は、地方自治体が別の機関のためにスパイ活動をしているのではないかと疑っています。おそらく、彼女の夫の仕事に関係しているのでしょう。

「さあ、正直に話してください、紳士諸君、なぜここにいるのですか？」

警官たちは、自分たちが摘発されたことを知っていた。

「ワトソンさん、私たちは間違いを犯したかもしれません。ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした。」

そして彼らは出発しました。マリオンはドアを閉め、携帯電話のレコーダーをオフにして、日記を書きました。CCTV とドアベルのカメラをバックアップすることを自分に思い出させました。ティムが機嫌がいいときに伝えるようにもう一度思い出させました。

壁と断熱材を完成させるのにさらに 2 週間かかりました。それから屋根とドア、そしてすべての配線と照明。作業場は本当に素晴らしかったです。流し台とトイレまでありました。マリオンが主張したとおりです。

「ティム、それは大きな南京錠です。」

「スクリューフィックスで在庫している中で一番大きな南京錠を見つけました。ジミーがプライベートで作業でき、投資が安全だと確信できます。」

「では、ツールはどうしますか？」

「どう思うかわかりませんが、私の R-Tech 255S を使ってください。」

「どれですか？」

「ああ、単相で動作する 250 アンペアの溶接機です。」 TIG、MIG、スティック溶接用のDC多目的インバータです。"

"どれですか?"

「オーケー、あらゆる金属を接合できる多目的キットです。スチールフレームや合金脚を作るのに最適です。すでに持っているので、これ以上のコストはかかりません。」

「ジミーは使い方がわかるでしょうか？

「私が教えられますよ。彼は私があなたの愛するキャンピングカーで新しいパネルやシャーシ部品を溶接しているのを見ています。学校ではずっと後になってからそれを教えてくれます。どちらかというと技術系の大学で習うようなもの。」

「ダーリン、あなたは素晴らしい。」

「わかってるよ」とティムはウィンクした。

「私にも教えてくれませんか。」

Dai 7-shō - otōsan ga uraniwa ni jimī no tame ni koya no sagyōba o tateru

One day when on leave, Timothy was thinking about Jimmy's project.

"Marion?"

"Yes Timothy." Marion knew that tone of voice, and braced herself.

"I've been thinking on Jimmy's project."

Oh, no. Marion thought for a minute, that her husband might have changed his mind. "Yes darling."

"That robot is going to be enormous."

It did not sound good. Tim had changed his mind. "Uh, huh."

"Where is he going to work on it. It will be way to big for his bedroom, even partially assembled."

"Uh, huh."

"Yes, and too big for a garage."

"Oh." Marion had not thought of that.

"Yes." Tim could see the sudden look of shock on Marion's face. Even trying to contain it.

There was a long silence. Marion knew it better not to say anything. Tim was also looking for any hint from Marion. A few minutes extremely awkward silence passed. Marion really wanted Jimmy to build his dream machine. But, needed her husband's full support. She did not want there to be any reservations.

Marion moved over to the kettle and switched it on. She reached for a couple of mugs.

Tim watched nervously, wondering how to break the ice.

"Would you like a cup of tea, or coffee darling."

"I could murder an Earl Grey, thank you sweetie." That was the sign that Tim needed. It signaled that his wife was open to suggestions. He loved her for those pointers.

Marion put a teabag in Tim's cup. She needed a good strong coffee.

"So, I was wondering how you might feel if I, we, built a shed in the back garden?"

"For Jimmy?"

"Yes. What do you think? It's only an idea."

"It's an exquisite idea Timothy. I thought you might be having second thoughts." Marion loved Tim for supporting their son so.

"Second thoughts. Are you crazy. It's Jimmy's best idea to date." The two embraced. Marion with a tear in the corners of her eyes. Tim with an expression of relief. He did not want to ruin Marion's garden, if she didn't cotton to the notion.

Upstairs, Jimmy was fast asleep, unaware of the big leg up, that decision just made in the kitchen would mean for him. Jimmy was utterly exhausted, and had a paper round to complete in the morning, before school.

As an artist, her son called on Marion, for painting and crafting tips. She had been rather concerned at the size of the robot her son was building. But, they both agreed, that if he got that giant hexapod working, it would be a minor miracle.

"So, where can I put the shed?"

"At the bottom of the garden, on the right. Perhaps?"

"Over your vegetable patch?"

"Yes dear."

Tim though about that for a moment, sipping his Earl Grey tea. "How big do you think. Eight feet by twelve?"

"Goodness, no. No way will that be big enough. I'd think, twelve by twenty feet, at least."

"Really, that big. You don't mind?"

"Darling, this project is really important to Jimmy, and so to us all as a family. Build, or order a shed, as big as you can fit into the garden. Really, I don't mind. I'd prefer it, actually. I can use some of it as a studio. If Jimmy doesn't mind. If that makes you feel better. Make it a wooden one. We can use it as a double garage after."

Marion smiled, as she explored the creases in Tim's furrowed brow. He looked back at Marion, and they both erupted into spontaneous laughter.

"Shush. Be quiet, Jimmy is sleeping," said Marion. And they both retired for the night, hand in hand, sneaking up the stairs like naughty children. Dodging the creaky floorboards.

"Shall we keep this a surprise."

"And pray tell, how do we achieve that?"

"No, okay a stupid idea," Tim agreed.

The next day, Jimmy set off for his paper round at six o'clock. Tim was up bright and early, about an hour later, sliding out of bed silently, leaving Marion with a relaxed look on her features. He did not kiss her, for fear she'd wake.

Down in the kitchen, Tim was still in pajamas, sketching away on a big A3 size art pad, bare foot. He started to feel the cold. So put on the kettle and found a thick woolen jumper and some fur lined boots. Mmmm. 'That's better,' he thought to himself.

Pretty soon, Tim had a drawing of where the shed would go, complete with all the shelves and a collapsible worktable. He drew in the robot hexapod to scale, realising the workshop would have to be bigger than he'd at first thought. Or, Jimmy, and himself, or Marion, would not be able to walk around the machine. Marion was right as usual. The shed would have to be at least twelve, by twenty feet.

Marion woke up to find Tim missing in action. She donned her dressing gown, and nimbly trundled down the staircase to the kitchen.

There she saw Tim engrossed in producing quite an interesting drawing.

"That's nice dear. Nice and spacious. Is that the robot to scale?" Marion brushed past Tim, kissing him on the head.

"Tea for me too, I think." Tim looked up and blew his wife a kiss.

Marion sat down, moving her chair closer to Tim's, to examine the drawing.

"I love it. Can we afford it? It's like a small log cabin."

"I'm not sure yet. But, we can plan it all out, and get in some help to bolt the walls and roof together."

Mmmm. Marion went into thinking mode. "They sell sheds and install them for you."

"Yes. I've checked them out. About fifteen to twenty thousand £pounds. And still not quite sturdy, or large enough."

"Oh dear. The workshop is more than the robot."

"Many times. But, I have an idea. I could build it myself. I'm good with wood, and have a couple of chippy friends in the village. We just need the materials at the right price."

"Are you sure Tim, do you have the time."

"I'm going to make the time. If our son wants to make a go of it, we should help him."

"I'll help," said Marion. "I've done a lot of craft design in wood. How hard can it be."

Tim knew the answer to that, but stayed his tongue, so as not to quench his wife's enthusiasm. He was grateful for the offer and support.

"If you are up for this. I'll get some timber quotes."

"Darling, I am, as you say, up for it. Show me the way."

Over the next few days, in his limited spare time, Tim sketched out designs for a workshop large enough to build and test Jimmy's giant hexapod. At first he looked online at what was available off the shelf. Some of the readymade offerings could accommodate the size of the robot, but the build quality was laughable in terms of security and insulation. With the higher build quality, basically, thicker timbers and a proper roof, came a huge increase in price.

Thus, a bespoke build was on the cards. Tim wrote down a list of wood needed, mainly 6" x "2 C24 treated timbers for wall frames and the rafters. He would skin the inside walls with exterior grade 22mm plywood, breather and feather edge the external walls over 12mm exterior ply, with insulation to building regulation specification. That would keep heating costs down.

Marion came up with installing a concrete floor, so that the unit could become a large garage when Jimmy's project was complete. She wanted an electricity supply with a separate consumer unit. A sink and an outside Loo. That came about after Tim made a joke about fitting a kitchen sink at her suggestions being over the top, and Marion did not laugh. She was being serious.

"I'll get the quotes dear, just give me your materials list."

"Are you sure Marion, I'll sort ...."

"Just give me the list Timothy, she said arm outstretched. Time is short."

Marion got quotes from Parkers, Alsford and Jewson. Jewson seemed the best value. And, the order was placed.

Tim set about marking out the concrete base. But Marion insisted on helping with the digging. Also ramming in the hard core and blind. Trenches were dug, cables, water and waste pipes laid.

Soon they were ready for the concrete truck. The used William the Concreter, from Battle. Tim had some of his friends from the garage come in one Saturday, when they wheel-barrowed the ready-mix up the drive and into the shuttered hollow in the ground. This was vibrated level to eradicate bubbles, and Tim installed a damp proof membrane between pours. The vibrator was applied to the top coat. Then one of the chaps who knew what he was doing, rough floated the surface with a power-float machine. Job done.

That was a good night down at the pub.

"We'll have to wait a week for that to harden to be on the safe side."

Meantime, Jewson delivered the C24 carcassing, all loaded onto steel trestles, via a neatly handled hydraulic arm.

"Plywood to follow Mrs Watson, as requested. All waiting at the yard."

"Thank you driver, and please thank the office team for us."

Then the fun began.

The backyard was a flurry of activity. Timothy Watson, his wife Marion, and their son Jimmy were hard at work constructing a solid workshop for the robot Dinobot. The workshop would provide a dedicated space for Jimmy to tinker with his creation, free from the distractions of the main house.

Marion, who was typically more comfortable with brushes, paints and canvas - than power tools, was surprisingly adept at using the DeWalt circular saw. Timothy had shown her how to measure and mark the timbers precisely, and she'd taken to the task with gusto.

"You've got a natural talent for this, Marion," Timothy said, watching as she cut through the wood with ease. "Be careful of splinters."

"It's fun," Marion replied, her face flushed with exertion. "I feel like a real handywoman."

Once the timbers were cut to size, Timothy and Jimmy began assembling the wooden framework, beginning with the uprights. Tim used clamps to set the first few wall timbers with a diagonal screwed to a baseplate. The base timbers were carefully marked at 12 inch centres, also fitted over a DPC.

"Can't be too careful," said Tim.

"Belt and braces," replied Marion.

They used torque wrenches and drills to secure the pieces together with timber-lock hexagonal head screws from Screwfix, following the construction drawings that Timothy had prepared.

Jimmy carried each timber to the next marks, when Tim would toe-fix the base screws through the upright into the base plate.

Marion watched with interest as her husband and son worked together. She was impressed by their efficiency and precision. "You two make a great team," she said.

"We do," Timothy replied, smiling. "It's good to have the whole family involved in this project."

As the day wore on, the workshop began to take shape. The wooden framework was sturdy and well-built, providing a solid foundation for the walls and roof. Marion was amazed at how quickly they had made progress.

"I can't believe we've gotten this far," she said, surveying their work. "This is going to be a fantastic workshop."

Timothy and Jimmy exchanged a satisfied glance. With the help of their dedicated family, they were well on their way to creating a perfect workspace for Jimmy's robotic creation.

Together, Timothy and Marion worked as a team, their movements synchronized as they assembled the workshop. The once-empty space was quickly taking shape, the wooden framework rising like a skeleton.

"I can't wait to see this finished," Marion said, stepping back to admire their progress. "It's going to be a great place for Jimmy to work on his robot."

Timothy nodded in agreement. "It's going to be a workshop worthy of a brilliant young inventor."

"I feel like a pioneer in the Wild West, said Marion. Posing with her new best friend, a DeWalt power driver.

A few days later, there was a knock on the front door. The boys were out, so Marion answered. Standing in the porch were two official looking gentlemen, brandishing identity badges.

"Can I help you gentlemen?"

"We've received complaints from neighbours that buildings works are underway, and our records indicate there may not be a valid consent in place."

"You are from the council, I take it. Wealden District Council?"

"Yes Mrs Watson."

The second man said, "might we take a look in your back garden?"

Marion had heard horror stories about council officials. Deciding it would be prudent to capture and save their images. She also made sure the CCTV in the back garden was switched on and started recording the conversation on her mobile phone.

"This way gentlemen. Might I enquire as to who has complained?"

"We're afraid we cannot reveal the identity of informants."

"Informants! Is this a criminal matter. Where are the police and your authorisations?"

"Er, we have our ID badges."

Marion had once been on a planning committee for a few months. She knew that flashing an ID was not authorisation, and these two were not being entirely truthful. They were trying to blag their way onto a site without following the proper procedure.

"Strange, we received no formal notification. This is a residential property, as you can see."

The council officers looked more than a little awkward.

"And, a garden shed or garage is a permitted development. Indeed, the enlargement of a house by a considerable amount does not need planning permission. Are you familiar with the relevant Orders?"

"Well Mrs Watson, there was some suggestion as to a commercial enterprise. It's a rather large footprint."

"How so, the work we are doing is not completed. So, how can there be any commercial use. Was that fly by the other day connected with this visit? I noticed a light aircraft circling, and then a helicopter."

Marion knew it was a try on using the pretext of citing neighbour complaints to gather information unlawfully. Most probably invented, or solicited. She was taught that during induction as a councillor. She knew that the workshop Tim and Jimmy are working on is a permitted development and not a planning issue at all, because she checked in advance. And many other houses in the locality had double garages. She suspects the local authority is spying for another agency. Perhaps to do with her husband's work?

"Come on, tell me honestly gentlemen, why are you here?"

The officers knew they'd been rumbled.

"We may have made a mistake Mrs Watson. Very sorry to have troubled you." 

And off they went. Marion closed the door, switched off the recorder on her mobile phone, and made a diary entry. Reminding herself to back up the CCTV and doorbell camera. With another reminder to mention to Tim when he was in a good mood.

It took another couple of weekends to complete the walls and insulation. Then the roof and doors, and all the wiring and lights. The workshop was truly magnificent. It even had a sink and toilet. As Marion had insisted on.

"That's a big padlock Tim."

"I found the biggest one Screwfix stocked, so that Jimmy can work in private, secure in the knowledge, his investment is safe."

"Now what about tools dear?"

"Don't know what you think, but he can use my R-Tech 255S."

"Which is?"

"Oh, ... a 250 amp welder that runs on single phase. A DC muti-purpose inverter for TIG, MIG and stick welding."

"Which is?"

"Okay, a versatile bit of kit to join all kinds of metals. Ideal for making steel frames and alloy legs. And we already have it, so no more cost."

"Will Jimmy know how to use it?

"I can teach him. He's seen me working on your beloved camper, welding in new panels and chassis parts. They don't teach that at school until much later. More of a technical college thing."

"Darling, you are wonderful."

"I know," Tim winked.

"Can you teach me too."

Dai 7-shō - otōsan ga uraniwa ni jimī no tame ni koya no sagyōba o tateru

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