JIMMY WATSON - His mother, Marion, teases her son about his dreams to build a large robot ant with a drawing of her son riding on the ant's back. Then it comes true.

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第10章 - お父さんがジミーに溶接機をプレゼントし、使い方を教える

ヘキサポッドキットはうまく組み立てられましたが、ジミーは改善の余地があることに気づきました。そのためには、作る部品を接合する溶接工が必要です。

「お父さん、溶接のできる人を誰か知っていますか？」

「ジミー、溶接できます。軍隊でそう教わりました。」

「教えてくれませんか？」

「息子よ、そう言ってくれるといいな。接合する金属は何？」

「主に鋼鉄、あとはアルミ管。」

「アルミ。ああ。」

「お父さん、それは問題ですか？」

「鋼鉄はダメ。アルミは扱いにくい。金属の厚さと溶接の質次第です。溶接は高くつくことがあります。代わりにリベットかボルトでいいですか？」

ジミーは息を呑みました。そんなことは考えていませんでした。

「お父さん、どれくらい高いの？」

「ほとんどは溶接機です。それから、TIG を使用する場合はガスと溶接スプールまたはロッドが必要です。古い 150 アンペアの SIP があります。MIG ユニットです。」

「TIG。それは何ですか。MIG とは何ですか。Lidl で溶接機をいくつか見ましたが、100 ポンド未満でした。フラックス コーティングされたスプールを使用しており、ガスは必要ありません。」

「一般的な作業には適しています。しかし、もっと細かい作業が必要になると思います。「TIG」はタングステン不活性ガスの略です。「MIG」は金属不活性ガスの略です。小さなアルミニウム管を接合するには TIG が必要です。酸素アセチレン溶接について聞いたことがありますか。」

「はい、お父さん。2 つのガス シリンダーがあります。1 つはアセチレンで、もう 1 つは酸素です。2 つのガスをトーチで結合し、マッチまたはライターで点火すると、明るく燃えます。鋼を溶接するのに十分な熱さです。」

「その通りだ、息子よ。あのガスは大量の熱を発生する。私たちはその方法は使わないが、ろう付け、つまり真鍮の充填棒とフラックスで鋼を接合する方法について知っておくのは良い考えだ。古い自転車のフレームで使われていたように。熱源としてガスを使用する場合、金属の充填棒は手動で送り込まれる。TIG は金属の棒を手動で送り込むという点で似ているが、熱源はガスシールド内で電気アークを照射することであり、金属が燃えるのを防ぐ。」

「燃える？」

そうだ、息子よ、酸化する。CO2 やアルゴンシールドガスなどのガスは、空気中の酸素が白熱した溶融金属に触れるのを防ぐ。」

ジミーはこの情報を吸収していた。彼は興味をそそられ、また怖がっていた。危険なもの。

「はんだ付けとフラックスは知ってる？」

「もちろんだよ、パパ。ロボットウォーズのために、はんだごてを使って配線などをはんだ付けしないといけないんだ。」

「電気？」

「そうだよ、でも君の古い銅ごてを見たことがあるよ。」

ティムは笑った。

「ああ、あれか。また遺物だ。捨てる気にはなれない。あれは使わないから。」

「恐竜？」

「そうだ、骨董品だ。」

「捨てないで、パパ。」

「いいえ、君の工房で使っていいよ。昔のやり方を思い出すためにね。」

ジミーは嬉しかった。彼は鍛冶屋や蹄鉄工を尊敬していた。馬車が引いていた時代や、西部開拓時代のカウボーイ牧場主たち。物思いにふけっていた。

「ありがとう、パパ。」

ティムはジミーがこのテーマに興味を持ってくれて嬉しかった。

「もしよかったら、軟鋼の2つの部分を接合する方法をお見せしましょうか？」

「できますか？」

「私の留置所に行かなきゃ。ママに伝えたほうがいいよ。」

ティムはキッチンに向かって叫んだ。「マリオン、ガレージにちょっと立ち寄るだけ。」

「わかった、ダーリン、じゃあ2時間後に会おう。」

彼らはガレージに車で行き、ティムはドアを開けた。

「よし、ジミー」ワトソン将軍は息子をガレージに導きながら、軍隊風のしっかりした口調で言った。「今日は溶接の仕方を学ぶんだ。」

ガレージは油とグリースの馴染みのある匂いで満たされていた。ジミーは父親がアングルグラインダーを使って2つの鉄棒を丁寧に掃除するのを見ていた。ティモシーはイギリス軍の熟練したエンジニアで、古い車両をいじくり回すことへの情熱は衰えていなかった。

「うるさいだろう？」ジミーはうなずいた。うるさかった。彼は騒音を止めたかった。

「大丈夫です。研磨ディスクを使った掃除は早いです。でも気をつけてください。そのディスクは数秒で指を切ってしまう可能性があります。必ず手袋を着用してください。」


ジミーの目が輝き、錆びた鋼が今や輝いていた。彼は、父親が古いフォルクスワーゲンのキャンピングカーで作業するのを見て、溶接にずっと魅了されていた。「本当にできるの？」と、興奮した声で彼は尋ねた。

「もちろんだよ」と父親は答えた。「溶接は、あらゆるプロジェクトに役立つ貴重なスキルだよ。」

ティモシーは、溶接の基本を説明することから始めた。「溶接には、主に TIG、MIG、スティック溶接の 3 種類があります」と彼は言った。「今日は MIG 溶接を使います。これは良い出発点です。」

彼はジミーに MIG 溶接機を見せた。これは、ワイヤーのスプールとモーター ドライブによって供給される複合ガンを備えた大型の機械である。

「このワイヤーは、金属を接合するために使用する充填材です」とティモシーは説明した。「電流がワイヤーとベース メタルを溶かし、両者を結合させます。」

ジミーは、父親が溶接機をセットし、設定を調整し、電極を接続するのをじっと見ていました。「覚えておいてください」とティモシーは言いました。「明るい光から目を守るために、防護服と溶接ヘルメットを着用することが重要です。」

ジミーはうなずき、必要な装備を身につけました。ジミーは手袋とヘルメットをはめ、宇宙探検家のような気分になりました。

「これはアースケーブルです。」ティムはクランプを持ち上げました。「電気回路を完成させるには、きれいな金属に取り付ける必要があります。」ティムはクランプを錆びていない棒の一部に取り付けました。

次に、ティムはワークピースのセットアップ方法を実演しました。彼は溶接台の上で2本の鉄棒をクランプで固定しました。

ジミーは、父親がガンのノズルを向けて2本の金属棒の間にアークを発射するのを見て、期待感を覚えました。

「ヘルメットをお願いします。」

ジミーはヘルメットを下ろし、暗闇の中に入りました。すると、火花が空中に舞い上がり、明るい青い光がガレージを満たしました。彼には、ワークピースと溶けた金属のビードが見えました。父親は立ち止まり、ヘルメットを持ち上げて話をしました。

「ジミー、急いで。金属が冷えると赤く光るのを見て。」

「わあ。熱いでしょうね。」

「確かにそうだ。次は君の番だ」とティモシーは言い、溶接ガンをジミーに渡しました。「まず、この 2 本の鉄棒の端に沿ってビードを走らせます。私がどうやってやったか見た？」

「まあ、見たよ。」

ジミーは深呼吸をしてガンを握りました。引き金を引いて、金属に沿ってゆっくりと電極を動かし、安定したアークを維持することに集中しました。ワイヤーが溶けて 2 本の棒が結合すると、ジミーは満足感が湧き上がりました。

「ジミー、よくやったよ」と父親が言いました。「続けて。」

さらに数秒後、ジミーは 2 本の棒をうまく溶接しました。金属がこんなに早く簡単に結合したことに、ジミーは驚きました。

「そんなことできるなんて信じられないよ」と、彼はニヤニヤしながら言った。「溶接って本当にすごいね」

ティモシーは微笑んだ。「そうだろう？ ちょっと練習すれば、すぐにプロのような溶接ができるようになるよ」

「でも、接合部はどれくらい丈夫なんだ、パパ？」

「見てみよう」

ティムは鉄棒の両端をしっかりと掴み、力持ちのように滑らかな輪に引っ張った。

「見てよ、ジミー、溶接部は壊れてないよ」

ティムは息子に試験片を渡した。ジミーはパパほど強くなかった。鉄の輪を曲げることすらできなかった。ましてや壊すことなどできなかった。ティムは笑った。

「丈夫だろう？」と少し笑った。

それから彼は壁掛け時計に気づいた。

「おやまあ、モーゼス、もう時間か」ティムは驚いたふりをして時計を見て確認した。

「ここはまるでタイムスリップしたみたいだよ、パパ」彼らは急いですべての電源を切り、鍵をかけた。ジミーは腕前の証拠を握りしめた。

ようやく家に着いたのは2時間以上も経ってからだった。マリオンの言う通りだった。

「ママ、ママ、どこにいるの？」

マリオンは2階で洗濯物から靴下を選別していた。

「行くわよ、ジミー、ちょっと待って」

ジミーは待ちきれなかった。急いで2階に駆け上がった。「ママ、溶接したよ」

ティムは下の階の廊下で聞いていた。

「よくやった、ジミー。見せてもらってもいい？」

「下の階の廊下よ」

マリオンは興味津々だった。彼女は平静を装いながら階段を下りていった。ジミーも後を追った。

ティムは錆びた鉄の輪を手に、満面の笑みを浮かべていた。バーの真ん中には、真新しい青灰色の金属があった。溶接部分だ。

マリオンは接合部をじっと見つめた。「すごい。よくやった、ジミー」彼女は振り向いて息子を抱きしめた。

「次はチョップソーの使い方を教えるよ」とティムは言った。「すぐにロボットのフレームに取り掛かるよ」

ジミーは心から興奮し、かなり誇らしげだった。

「パパ、チョップソーって何？」

「ハックソーが何なのか、使い方も知ってるだろう、息子？」

「もちろん」

「大きな金属部分を切るのはかなり大変だよ」

「一度やっただけ。その後、腕が落ちそうになったよ」

「その通り！チョップソーは木材を切る丸鋸に似ている。ただ、刃はカーバイドかダイヤモンドだ。ほとんどがカーバイドで、厚さ3ミリ、直径300ミリの切断用ダイスだ。強力なモーターで回転し、ステンレスの石碑でも切り裂く。厚い部分を切るのが楽になる」

「試してもいい？」

「次に留置所に来たときに試してみればいいかも」

マリオンは恐怖に震えながら見ていた。ティム、安全ですか？

「ジミーに見せて、彼が安全服を着用すれば。はい、母さん。」

「お父さんの言う通りにするの、ジミー？」

「ママ！！！！ お父さんの言う通りにするよ。特に作業場ではね。」

ティムはマリオンをからかった。「それからプラズマカッターがある。」

マリオンは指を振った。「ああ、ないわ。少なくとも今のところは。」

ジミーはそれがどれだけ危険なのかと思った。ティムは彼にウィンクし、マリオンはホールの鏡でそれを見た。

「まあ、お父さんが知っておく必要があると言うまではね。」彼女はティムのウィンクをジミーに返した。

「今日はありがとう、お父さん。本当に、本当に楽しかったわ。最初はちょっと怖かったけど。」

そう言うと、ジミーは階段を駆け上がってバスルームに向かった。シャワーが必要だった。彼の髪は溶接の煙と飛沫でいっぱいだった。

...

The hexapod kit went together well enough, but Jimmy could see room for improvement. For that to happen, he'd need a welder, to join the parts he would make.

"Dad, do you know any good welders?"

"I can weld Jimmy. I was taught that in the Army."

"Could you teach me?"

"I was hoping you'd say that son. What metals do you need to join?"

"Mostly steel, and some aluminium tubes."

"Aluminium. Ahh."

"Is that a problem Dad?"

"Steel no. Aluminium is trickier. It all depends on the thickness of the metals and quality of the welds. Welding can be expensive. Can we use rivets or bolts instead?"

Jimmy gulped. He'd not thought about that.

"How expensive Dad?"

"It's mostly the welding machines. Then there is gas and the welding spools, or rods, if we are to use TIG. I have an old 150 amp SIP. A MIG unit."

"TIG. What is that, and what is MIG. I saw some welders at Lidl, they cost less than £100 pounds. They used flux coated spools, no gas required."

"And fine they are too, for general jobs. But I suspect we'll need more finesse. "TIG" stands for Tungsten Inert Gas. "MIG" stands for Metal Inert Gas. You'll need TIG for joining small aluminium tubes. Have you heard of oxy-acetylene welding?"

"Yes Dad. That's where you have two gas cylinders. One filled with Acetylene, the other with Oxygen. The two gases are joined in a torch and lit with a match or lighter, and burn brightly. Hot enough to weld steel."

"That's right son. Those gases produce a lot of heat. We'll not be using that method, but it's a good idea to know all about it for brazing - joining steel with brass filler rods and flux. As used on older pushbike frames. With gas as the heat source, metal filler rods are fed in manually. TIG is similar in that rods of metal are fed in manually, but the heat source is an arc of electricity, struck in a gas shield - that prevents the metals from burning."

"Burning?"

Yes son, oxidising. A gas like CO2 or Argon shielding gas prevents the oxygen in the air contacting the white hot, molten metal."

TIM WATSON'S WELDING GEAR - The General traded in his SIP 150 amp welder, for the R-Tech 450 amp unit and another smaller unit with a spool on gun, or TIG, an ideal multi-purpose rig for vehicle and other specialist repairs and fabrications works.

Jimmy was soaking up this information. It fascinated and frightened him. Dangerous stuff.

"You know about soldering and flux?"

"Yes of course Dad. I have to solder wires and stuff for Robot Wars, using a soldering iron."

"Electric?"

"Yes, but I have seen some of your old copper irons."

Tim laughed.

"Oh those. More relics. Can't bring myself to throw them away. We'll not be using those."

"Dinosaurs?"

"Yes, antiques."

"Don't throw them away Dad."

"No, you can have them for your workshop. To remind you of the old ways."

That made Jimmy happy. He admired blacksmiths and farriers. The days of horse drawn coaches, and the pioneering Cowboy ranchers of the Wild West. Wistful thinking.

"Thanks Dad."

Tim was glad that Jimmy was interested in this subject.

"I'll show you how to join two pieces of mild steel if you like?"

"Can you?"

"We'll have to go to my lockup. Better tell Mum."

Tim shouted into the kitchen. "Marion, just dropping down to the garage unit for a few minutes."

"Okay darling, see you in a couple of hours then."

They drove to the garage and Tim opened up.

"Alright, Jimmy," General Watson said in a firm military tone, leading his son into the garage. "Today, we're going to learn how to weld."

The garage was filled with the familiar scent of oil and grease. Jimmy watched as his father meticulously cleaned two random pieces of steel bar using an angle grinder. Timothy had been a skilled engineer in the British Army, and his passion for tinkering with old vehicles had never faded.

"Noisy isn't it?" Jimmy nodded. It was noisy. He wanted the noise to stop.

"It's okay, cleaning using an abrasive disc is quick. But be careful, that disc can cut through a finger in seconds. Always wear gloves."

MARION WATSON - Their beloved Volkswagen surfing wagon reminded Tim of his wife's exploits at Birling Gap and Bude. Fond memories. The couple still liked touring in their Camper Wagon.

Jimmy's eyes lit up, the rusty steel was now gleaming. He'd always been fascinated by welding, watching his dad work on the old Volkswagen camper van. "Can I really do this?" he asked, his voice filled with excitement.

"Absolutely," his father replied. "Welding is a valuable skill that can come in handy for all sorts of projects."

Timothy began by explaining the basics of welding. "There are three main types of welding: TIG, MIG, and stick welding," he said. "Today, we'll be using MIG welding, which is a good starting point."

He showed Jimmy the MIG welder, a bulky machine with a composite gun, fed by a spool of wire and a motor drive. 

"This wire is the filler material that we'll use to join the metals together," Timothy explained. "The electrical current melts the wire and the base metal, creating a bond between them."

Jimmy watched intently as his father set up the welder, adjusting the settings and connecting the electrodes. "Remember," Timothy said, "it's important to wear protective clothing and a welding helmet to shield your eyes from the bright light."

Jimmy nodded and put on the required gear. Jimmy slipped on the gloves and helmet, feeling a bit like a space explorer. 

"This is the earth cable." Tim held up the clamp. "It has to attach to clean metal to complete an electrical circuit." Tim attached the clamp to part of one bar that was rust free.

Next, Tim demonstrated how to set up the work pieces. He clamped the two steel bars together on a welding table.

Jimmy felt a sense of anticipation as he watched his father point the nozzle of the gun to strike an arc between the two metal bars. 

"Helmet please." 

Jimmy pulled his helmet down, into darkness. Then a shower of sparks flew into the air, and a bright blue light filled the garage. He could see the workpiece and the bead of molten metal. His Dad stopped and lifted his helmet to talk.

"Quick Jimmy, look at the red glow as the metal cools."

"Wow. Bet that's hot."

"Sure is. Now, it's your turn," Timothy said, handing the welding gun to Jimmy. "Start by running a bead along the edge of these two steel bars. Did you see how I did it?"

"Kind of."

Jimmy took a deep breath and gripped the gun. He squeezed the trigger, and slowly moved the electrode along the metal, focusing on keeping a steady arc. As the wire melted and joined the two bars, Jimmy felt a surge of satisfaction.

"You're doing great, Jimmy," his father said. "Keep going."

After several more seconds, Jimmy had successfully welded the two bars together. He was amazed at how quickly and easily the metals had joined.

"I can't believe I did that," he said, grinning. "Welding is really cool."

Timothy smiled. "It is, isn't it? With a little practice, you'll be a welding like a pro in no time."

"But how strong is the join Dad?"

"Let's see."

Tim grabbed the steel bar tightly from each end and pulled it into a smooth loop, strong man style.

"Check that out Jimmy, the weld did not break."

Tim handed the test piece to his son. Jimmy was not as strong as his Dad. He could not bend the steel hoop at all. Let alone break it. Tim laughed. 

"Strong isn't it?" laughing a little.

Then he noticed the wall clock.

"Crikey Moses, is that the time." Tim looked at his watch to check, feigning astonishment.

"It's like a time warp in here Dad." They hastily switched off all the power and locked up. Jimmy clenched the proof of his prowess.

They were more than two hours when they finally got home. Marion was right.

"Mum, Mom, where are you?"

Marion was upstairs sorting out socks from the laundry.

"Coming, Jimmy, hold your horses."

Jimmy could not wait. He rushed upstairs. "Mum, I did a weld."

Tim was downstairs in the hall listening.

"Well done Jimmy, can I see it?"

"It's downstairs in the hall."

Marion was curious. She made her way down the staircase, pretending to be calm. Jimmy followed.

Tim was holding the rusty steel hoop, with a grin ear to ear. In the middle of the bar there was fresh blue-grey metal: the weld.

Marion studied the join. "Amazing. Well done Jimmy." She turned and hugged her son.

"I'll teach him how to use the chop saw next," said Tim. "He'll be onto the frame for his robot in not too long."

Jimmy was genuinely excited and quite proud of himself.

"What's a chop saw Dad?"

"You know what a hacksaw is, and how to use it, don't you son?"

"Sure do"

"And it can be quite hard cutting through big metal sections."

"I only did it once. My arm nearly fell of afterwards.

"Exactly! A chop saw is a like a circular saw the cuts wood. Only, the blade is carbide or diamond. Mostly carbide cutting dics three millimeters thick and three hundred millimeters in diameter. It spins on a powerful motor, and slices through, even stainless stele. Makes light work of cutting thick sections."

"Can I try that?

"Perhaps next visit to the lockup."

Marion looked on in horror. Is it safe Tim?

"If I show Jimmy and he wears all the safety clothing. Yes mother."

"You will do as your father says now Jimmy?

"Mum!!!! I always do what Dad tells me. Especially in the workshop."

Tim teased Marion, "then there is a plasma cutter."

Marion wagged her finger. "Oh no there is not. Not yet anyway."

Jimmy wondered how dangerous that might be. Tim winked at him, which Marion saw in the hall mirror.

"Well, not just until Dad says you need to know." She returned Tim's wink to Jimmy.

"Thanks again for today Dad. I really, really, enjoyed that. Even though a bit frightening to begin with."

And with that, Jimmy bounced up the stairs to the bathroom. He needed a shower. His hair was full of welding fumes and spatter.

Dai 10-shō - otōsan ga jimī ni yōsetsu-ki o purezento shi, tsukaikata o oshieru

...

...

ジミーは切断リストを作成し、すべての金属部分を切り刻みます。次にジギングとタックを行います。

Jimmy works out a cutting list & chops all metal sections. Then comes the jigging and tacking.

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