JIMMY WATSON - His mother, Marion, teases her son about his dreams to build a large robot ant with a drawing of her son riding on the ant's back. Then it comes true.

OUR STORY BEGINS - ONCE UPON A TIME - CHAPTER 1 - DREAMING OF A ROBOT HEXAPOD FOR CHRISTMAS

NUESTRA HISTORIA COMIENZA - ÉRASE UNA VEZ

CAPÍTULO 1 - SOÑANDO CON UN ROBOT HEXÁPODO PARA NAVIDAD

A los 12 años, Jimmy había creado docenas de juguetes robóticos que podían salir de un laberinto, perseguir el sol y no caerse de una mesa, pero quería algo más desafiante para sus crecientes habilidades de programación. Dominaba el Lego hacía años. Había desgastado media docena de robots humanoides intentando superar sus limitaciones físicas. Estaba aburrido. Estaba tan aburrido que un día siguió a una hormiga traviesa desde la despensa de su madre hasta su nido en el pasillo del jardín trasero. Se sorprendió cuando la hormiga regresó a la casa por más azúcar, pero esta vez con algunos compañeros.

Su madre, Marion, notó la fascinación de Jimmy, pero arruinó la investigación con una olla de agua hirviendo. Le rompía el corazón pensar en esas pobres hormigas muriendo, cuando lo único que querían era azúcar. Pero amaba a su madre y sabía que solo intentaba evitar que las plagas arruinaran su suministro de alimentos. Marion era una artista plástica, una maestra jubilada que se había casado con Timothy (Tim), un apuesto cadete del ejército convertido en soldado, ahora general del MI6, destinado en Alemania la mayor parte del año. ¿Por qué Alemania? Pensaba que la Guerra Fría ya era historia.

Un día, mientras navegaba por internet, Jimmy vio un anuncio de un kit de robot que le fascinó. El problema era que el kit costaba casi todos sus ingresos y la paga de un año entero. Estaba fuera de su alcance, salvo en su imaginación.

Intentó olvidarse del kit de robot, pero se encontraba en la página web casi a diario. Leía todo el texto varias veces, intentando imaginar cómo sería tener un gran robot hexápodo. Mucho más divertido que un humanoide.

Pronto llegaría Navidad y empezó a dar pistas. Pero la Navidad llegó y pasó, sin nada bajo el árbol que se pareciera remotamente a un robot. Jimmy no podía dejar de pensar en el kit de DinoBot.

De vuelta en la escuela, en un nuevo trimestre, se encontró mirando por la ventana, soñando despierto, en lugar de concentrarse en sus clases. Sus estudios de historia empezaron a resentirse, luego geografía, y todos menos física e informática, en los que sobresalía. Era mucho más avanzado que sus compañeros, e incluso sus profesores no podían seguirle el ritmo. Aunque se guardaba esos talentos para sí mismo. Ya era bastante malo que Johnny Baxter se metiera con él, sin que su profesor favorito pensara que era un sabelotodo. Así que le restaba importancia a su talento en clase.

Y luego estaba Julia Roberts. No la famosa actriz de Hollywood; una alumna estrella de las matemáticas. Era tan guapa que no podía mirarla más de un segundo sin sentirse inadecuado, y mucho menos entablar una conversación significativa. De vez en cuando, Julia intentaba iniciar una conversación, porque le gustaba Jimmy. Le gustaba su torpeza cuando estaba cerca, sus gafas y cómo siempre parecía dar en el clavo, dentro y fuera de clase. Pero cada vez que Johnny veía eso, los separaba y luego le decía a Jimmy en privado que se marchara, empujándolo al suelo o tratándolo mal de alguna otra manera. Johnny era como una cuña entre Julia y Jimmy. Pero Johnny no tenía ninguna razón para perseguir a Julia mientras coqueteaba con otras chicas, aparte de ser territorial.

Otra mañana llegó. Jimmy se arrastró fuera de la cama, con los ojos legañosos, hasta la cocina a tomar una taza de té, luego subió a su bicicleta y bajó a la tienda de la esquina a recoger su bolsa de reparto. Era rápido en sus rondas, incluso en la oscuridad del amanecer; conocía esos caminos tan bien y le gustaba visitarlos en el silencio de la mañana cuando era el amo, porque no había nadie más alrededor.

Todavía pensaba en el kit de robot. Sobre todo cuando hacía entregas en The Cloisters, un anexo al colegio masculino que parecía inquietantemente un cementerio, con unas inscripciones en piedra muy espeluznantes que recordaban a un cementerio. Abrir esas pesadas puertas de madera y bajar por el sendero arbolado le provocó escalofríos. El viento que agitaba las hojas algunos días no ayudaba. Últimamente, fingía que el robot gigante que tanto deseaba estaba detrás de él, cuidándolo, y eso lo hacía sentir invencible. Estaba seguro de poder programar la máquina para que lo hiciera y ansiaba intentarlo.

Jimmy empezó a ahorrar. Lo contaba cada semana y se estaba convirtiendo rápidamente en un hábito. Pronto tenía 70 libras en su pequeña hucha de acero; al dar paso a enero y febrero, superó las 150. Escondió la hucha bajo una tabla suelta del suelo, bajo la alfombra, a la izquierda de la ventana de su dormitorio, y ató la llave a un cordón elegante que llevaba colgado del cuello siempre, excepto para nadar o bañarse. Si su madre hubiera sabido de su dinero, habría insistido en que lo guardara en su cuenta de ahorros. Mamá y papá no aprobaban las compras irracionales. Seguramente pensarían que esta era una de esas. Eran tiempos difíciles y el sueldo de papá en el ejército apenas cubría su estilo de vida, a pesar de recibir una asignación para el extranjero. Mamá llenaba las arcas familiares con algún encargo artístico ocasional y leía guiones para una productora como freelance.

En junio, no solo el sol volvía a iluminar el corazón de Sussex, sino que su hucha se llenaba a raudales. Tenía más de 300 libras en billetes limpios de veinte y otras 80 libras en billetes de diez y cinco, y 4 libras en monedas. Contarlas le hacía sentir rico, como un director de banco. Esto se había convertido en un ritual los domingos por la mañana, cuando tenía la casa para él solo. Pensaba en qué más podría gastar su dinero, permitiéndose dar rienda suelta. Un reloj nuevo, una bici, un televisor 3D. Pero entonces todo se acabaría; se desperdiciaría. Necesitaba al menos 900 libras para el robot de sus sueños. 1200 libras sería mejor. El kit básico de DinoBot costaba 499 libras, pero había que comprar otras piezas para completar el robot. Cuanto más se gastara en accesorios, mayor sería el rendimiento probable. A Jimmy le gustaba el rendimiento, ¿a quién no?

Jimmy había recopilado una lista de piezas que guardaba en una libreta A5 negra, con tapa sagrada, debajo del colchón. No era precisamente un escondite secreto, ya que su madre la leía casi cada vez que cambiaba las sábanas. Pero ese pequeño detalle se le escapó a Jimmy por alguna razón, como si las hojas se hubieran cambiado solas. Marion no movió el cuaderno porque le gustaba todo el pensamiento que había puesto en él. Jimmy ya había tomado notas así antes para otros proyectos. No encontró la hucha, pero debió de darse cuenta por la lista de la compra que Jimmy estaba ahorrando para los artículos de su lista. No gastaba dinero en nada más y siempre estaba dispuesto a ganar un extra cortando el césped del vecino o lavando el coche.

Curiosa, Marion registró la habitación de Jimmy cuando estaba en la escuela más de una vez, pero no pudo encontrar su dinero. No estaba en su cuenta de ahorros, no había habido depósitos en más de nueve meses y le inquietaba no saber adónde iba su dinero. ¿Qué estaba planeando? Se entendía que el dinero de su cuenta de ahorros era para cosas importantes como su educación y, algún día, la entrada para una casa. Marion probó con las tablas del suelo, porque allí había escondido sus ahorros de niña. Caminó metódicamente siguiendo una cuadrícula, pero ninguna tabla crujía ni estaba suelta. Jimmy había usado un material de junta esponjoso para asentar el suelo. Esto evitaba los crujidos y lo mantenía bien fijado. También remetió la alfombra bajo el rodapié con la tapa fina de un bolígrafo para completar la ilusión de normalidad.

En agosto, su padre llegó a casa de permiso. Jimmy estaba tan contento de verlo que se olvidó del DinoBot, hasta que una noche, durante la cena, su padre le preguntó qué había estado haciendo. Jimmy dijo que se estaba esforzando mucho con las tareas y que le estaba yendo bien en física en el colegio. Entonces Marion soltó el tema del libro negro. Estaban muy orgullosos de los logros y el evidente talento de Jimmy. Ambos pensaban que algún día podría trabajar para la NASA, en sus exploradores de Marte, o quizás en satélites.

Marion empezó: «Creo que nuestro hijo está trabajando en su próximo proyecto». «Ajá», dijo su padre, «¿qué es?».

«Por la lista de piezas, parece bastante complicado», dijo su madre. «Y caro».

La sangre le subió a la cabeza y el rostro de Jimmy se puso rojo como un tomate, casi a punto de estallar. Su madre había leído su cuaderno de proyectos. Su madre lo había encontrado y leído. Repetía ese pensamiento una y otra vez. No podría haberse sentido más liberado si ella hubiera descubierto un montón de revistas pornográficas. Se preguntaba si sus padres lo habrían preferido. Nada era seguro en esa casa.

"¿Cuánto cuesta?", dijo su padre.

Mamá y papá siempre habían aprobado las compras de Jimmy. Le pedían que explicara por qué un proyecto era tan importante para él, y él les contaba las virtudes de lo que se convertía en una progresión lógica, y que ellos aprobaban. El permiso estaba dado.

"Es solo una idea, papá."

Esta era la primera vez que Jimmy no se apresuraba a vender el concepto. Tim y Marion se miraron, luego volvieron a mirar a Jimmy. Marion intervino de nuevo: "Bueno, es una lista larga. Una columna suma novecientas libras."

"Novecientas libras. ¿Qué es una nave espacial?" Papá se rió, pero ambos esperaban una explicación. Jimmy guardó silencio.

"Vamos, Jimmy, nos morimos por saberlo", dijo su madre con tono invitador. Se levantó de la mesa y subió a la habitación de Jimmy. Jimmy miró a su padre y se encogió de hombros. Un minuto después, Marion regresó a la mesa con el cuaderno negro. Abrió mucho los ojos; Jimmy quiso cogerlo, pero se lo pensó mejor.

"¿Qué es eso?", dijo Tim.

"Es idea de Jimmy, cariño." Hojeó las páginas.

"Ah, aquí está, la versión uno, novecientas libras."

"Es caro", dijo su padre en tono de confirmación.

"Ah, sí", dijo Marion, "pero la versión tres; mil doscientas libras."

"¡Guau!", exhaló Tim con fuerza, mirando a Jimmy en busca de una pista.

Su madre y su padre vieron que Jimmy estaba teniendo dificultades. Marion le devolvió el cuaderno a Jimmy. "Toma, Jimmy, ¿o te lo meto debajo de la cama?" Le dio el libro a su hijo y, apretándose los labios con los dedos, le indicó a Tim que guardara silencio. Jimmy tomó el libro, visiblemente aliviado por haberse recuperado.

"Gracias, mamá, ya lo tengo". Dicho esto, se levantó y dejó la mesa. No volvió a bajar esa noche.

Durante las semanas siguientes, Tim y Marion registraron la habitación de Jimmy buscando su hucha. Coincidieron en que debía estar ahorrando, porque no gastaba nada y trabajaba muchísimo. En secreto, les gustaba la idea de este proyecto, pero les preocupaba dónde construiría Jimmy un robot tan grande.


>>> CAPÍTULO 2

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